Als eigenständige Justizbehörde ist die Staatsanwaltschaft vom Gericht unabhängig. Sie ist Anklagebehörde und hat die Leitungs- und Entscheidungsbefugnis im Ermittlungsverfahren. Somit stellt sie ein wichtiges Element rechtsstaatlicher Strafrechtspflege dar. Die Staatsanwaltschaft ist dazu verpflichtet, ein Ermittlungsverfahren einzuleiten, sobald konkrete Anhaltspunkte für eine Straftat vorliegen. Die Ermittlungen kann die Staatsanwaltschaft entweder eigenständig vornehmen oder sie lässt diese durch Polizei oder andere Behörden durchführen. Ziel des Ermittlungsverfahrens ist die Erforschung des angezeigten Sachverhalts.